PARA DISFRUTAR CON UNA TAZA DE CHOCOLATE

El nombre científico de la planta de cacao es Theobroma cacao. La especie, de cuyas semillas se produce el chocolate, fue descrita por Carl Linnaeus, el mismo biólogo que introdujo la nomenclatura binomial (el sistema con el cual los científicos nombran a los seres vivos). En el sistema binomial el segundo nombre se refiere a la especie como tal, en este caso "cacao" se deriva del nombre de la planta en el lenguaje azteca Nahuatl. Por su parte, el primer nombre se refiere al género (de la planta), y puede agrupar a varias especies relacionadas. El nombre del género "Theobroma" viene del idioma Griego y significa "Comida de los Dioses". ¡Bien claro estaba Linneo cuando consideró al chocolate como un manjar "celestial"!

Ha llegado la Nochebuena, y hoy, además de felicitar de corazón a todos los que se acercan a este humilde blog, queremos compartir algo agradable. Algo para sentarse a disfrutar, precisamente, con una buena taza de chocolate.

Hace unos días nos escribían al blog y pedían por algunas versiones "diferentes" del famoso villancico "Noche de Paz". Este villancico no sólo es el más famoso del mundo, sino que además su letra, hablando de la paz de la noche, refiere directa y especialmente a la noche de hoy. Noche en que recordamos el nacimiento del Niño Dios. Noche de Amor. Noche, en fin, de PAZ. 

Así que nos pusimos a buscar en Internet differentes versiones, y por supuesto: hay centenares de videos diferentes... ¿Por dónde empezar? ¿Y, más importante todavía, por donde cortar? Después de escuchar algunas docenas de versiones, aquí traemos ocho para compartirlas con Uds. No necesariamente son las mejores. Ni tienen que coincidir con nuestra selección. Pero todas merecen que nos sentemos, con calma, a disfrutarlas.

¡Y si alguien quiere compartir -con nosotros y con quienes leen este blog- otras versiones, son BIENVENIDOS a enviarla y con gusto las añadimos aquí! 

Compartiendo riquezas: Limpieza antes de la Navidad

Compartimos hoy un escrito que nos mandara el buen amigo Eugenio Peña desde España porque nos pareció muy bonito y apropiado en este tiempo litúrgico que estamos celebrando.

A la misma vez, seguimos agrandando nuestro mosaico de Navidad con más imágenes de pesebres de amigos e iglesias cercanas a nuestro corazón. Los seguimos invitando a que se animen a mandarnos de sus imágenes para con gusto incorporarlas al mosaico. Todavía tenemos mucho, mucho espacio para añadir más nacimientos. El resultado final será más bello en la medida que tengamos más para compartir entre todos. ¡Ayúdennos!

Limpieza antes de la Navidad:

Estaba necesitando hacer una limpieza en mi...

Tirar algunos pensamientos indeseados.
Lavar algunos tesoros que estaban medio oxidados...
¡Entonces saqué del fondo de las gavetas recuerdos que no uso y no quiero más!
Tiré afuera algunos sueños, algunas ilusiones...
Papeles de presente que nunca usé, sonrisas que nunca di.
Tiré fuera la rabia y el rencor de las flores marchitas que estaban dentro de un libro que nunca lei.
Miré para mis sonrisas futuras y mis alegrías pretendidas... y las coloqué en un cantito, bien ordenaditas.
¡Quedé sin paciencia!...
Saqué todo de adentro del armario y lo fui tirando al suelo:
Pasiones escondidas; deseos reprimidos; palabras horribles que nunca hubiera querido decir; heridas de un amigo; recuerdos de un día triste...
Pero también encontré otras cosas... ¡Y muy bellas!!!
Un pajarito cantando en mi ventana...
Aquella luna color de plata; el poner del sol ...
Me fui encantando y distrayendo, mirando cada uno de aquellos recuerdos.
Me senté en el suelo, para poder escoger.
Arrojé directo en el saco de la basura los restos de un amor que me hirió.
Tomé las palabras de rabia y de dolor que estaban en el estante de encima, pues casi no las uso, ¡y las tiré fuera en el mismo instante!
Otras cosas que aún me hieren, las coloqué en un canto para después ver lo que haré con ellas, si las olvido o las envío para el basurero.
Fue en aquel cantito, en aquella gaveta en que uno guarda todo lo que es más importante: el amor; la alegría; las sonrisas; un dedito de fé para los momentos que más necesitamos...
Recogí con cariño el amor encontrado; doblé ordenaditos los deseos; coloqué perfume en la esperanza; pasé un pañito en el estante de mis metas y las dejé a la vista para no olvidarlas.
Coloqué en los estantes de abajo algunos recuerdos de la infancia; en la gaveta de encima las de mi juventud y colgado bien a mi frente, coloqué las de mi... capacidad de amar...

VILLANCICOS Y TECNOLOGÍA MODERNA

A medida que nos acercamos a la Navidad se escuchan más villancicos por dondequiera que uno va. Cierto que la Navidad es MUCHO más que canciones, regalos o chocolates: es la Encarnación de Dios en la Historia del ser humano para salvarlo por medio del sacrificio de Su Hijo. Ojalá que no olvidemos nunca el verdadero sentido de este acontecimiento, que por desgracia se ha diluido en muchas personas y culturas. Y ojalá que tampoco olvidemos a los muchos que sufren en nuestro planeta y todos los necesitados de ayuda. Por ellos, y para ellos, en especial, viene Jesús.

Pero también es cierto que la Navidad invita a la Alegría. A fin de cuentas el nacimiento de un niño normalmente es un momento celebrativo. Por eso en estos tiempos uno como que hace un esfuerzo por estar más alegre que de costumbre. Y por ver (¡y unirse!) la alegría dondequiera que se encuentre. El escrito de hoy quiere centrarse en el aspecto celebrativo de estas fiestas. Y para eso nada mejor que escuchar villancicos, porque las canciones alegran el alma y traen mil recuerdos a la mente.

Hoy traemos tres videos musicales que esperamos disfruten. El denominador común de todos es el uso de tecnologías modernas, que se traducen en versiones diferentes de lo que pudiera considerarse un "villancico tradicional". Esperamos que lo que verán a continuación les resulte divertido e interesante, pero también que toque sus corazones y los invite a alegrarse y dar gracias a Dios por TODO.

SOBRE LA FUTURA VISITA DEL PAPA A MEXICO Y A CUBA

Tres días atrás, durante la fiesta de la Virgen de Guadalupe, Benedicto XVI anunció oficialmente su próxima visita a México y Cuba. Desde hacía algunos días se venía comentando el tema en diferentes medios de prensa y círculos religiosos, pero la confirmación de la visita y las fechas de la misma han llenado de alegría a millones de fieles en ambos países. La alegría, ilusión y preparación apenas comienzan. Pero seguramente los próximos 3 meses serán intensos para todos aquellos involucrados, de una manera u otra, con este gran acontecimiento.

Ambos países tendrán frescos, en sus memorias, los recuerdos de anteriores visitas de Juan Pablo II. Precisamente en 1979 fueron México y República Dominicana los primeros países visitados por Juan Pablo durante su largo pontificado. El Papa polaco volvería a tierras mexicanas en otras cuatro ocasiones (1990, 1993, 1999, 2002). 

En cuanto a Cuba, aunque sólo disfrutó de una visita de Juan Pablo II, en 1998, los efectos de la misma fueron maravillosos. En este blog hemos escrito, brevemente, acerca de algunas impresiones durante esta visita del Papa a territorio cubano (pueden ver los artículos que compartimos aquí en Enero y Abril de 2011). Y tenemos pensado escribir más de nuestras experiencias personales durante aquellos cuatro días extraordinarios que conmocionaron al país de punta a punta.

Mosaico de Nacimientos Navideños. Segunda Parte

Continuamos con la construcción de nuestro "mosaico navideño", el cual estamos construyendo poco a poco, pegando juntas fotos de diferentes nacimientos (Belenes) que vamos encontrando. Ya tenemos cuatro imágenes, pero esperamos que el mosaico siga creciendo a medidad que incorporamos más durante el paso del Adviento. Por supuesto: además de las imágenes, traemos historias asociadas a las mismas.

Hoy les invitamos a que salgan de nuestro blog para leer historias de otros dos blogs hermanos -de donde hemos tomado estas imágenes. Sus escritos son magníficos y el mensaje que comparten es a la vez bonito y profundo. Pueden encontrarlos haciendo clic en los siguientes vínculos: "Carmelitas Teresianos de la Divina Misericordia" y "Siete en Familia".

Durante el Adviento esperamos seguir compartiendo escritos de otros blogs hermanos. ¡Hay tantos católicos en el "ciber-espacio" escribiendo tantas cosas buenas! Tanto que leer y aprender, y tan poco tiempo para hacerlo... 

Mientras tanto, seguiremos incorporando imágenes a nuestro "mosaico" en las próximas entregas de esta "serie de Navidad". ¡Manténganse en contancto y buen fin de semana!

LA FIESTA DE LA PURÍSIMA CONCEPCIÓN EN MANZANILLO

Fiesta de la Inmaculada Concepción de María. Diciembre 8.

Esta festividad es muy antigua y bien conocida por todos los cristianos. A nosotros como cubanos pues claro que nos llegó de España, en que desde 1760, en tiempos de Carlos III, tomaron como universal Patrona de toda la monarquía a la Santísima Virgen en su Inmaculada Concepción.

El que los manzanilleros la tengamos como patrona se debe a la victoria obtenida sobre los corsarios ingleses en el año 1819. El pueblo consideró a la Virgen Purísima como su patrona, porque ella precedió la batalla y contribuyó a obtener la victoria. Los manzanilleros también la conocen como “Virgen del Combate”.

Desde mi experiencia personal (finales de los 60 hasta la actualidad) la fiesta patronal fue siempre una fiesta para los parroquianos, nunca fue una fiesta de pueblo. Es posible que antes de "la Revolución" la historia fuese diferente, pero lo que a mi me tocó vivir fue una fiesta entre nosotros. Su celebración, cerca de la fiesta de la Virgen de la Caridad y próxima a la Navidad, como que le restaba importancia entre las personas de piedad popular -que son las que se acercan a la Iglesia en tiempos especiales. Tampoco las organizaciones civiles y del gobierno le hacían referencia. Estoy convencida que un buen porciento de la población manzanillera desconocía que tenían patrona. Y eso que una de las calles del centro de la ciudad llevaba (y todavía lleva) su nombre: Purísima. 

La imagen de La Inmaculada es parte del escudo de armas de Manzanillo desde 1832. Pero también el escudo fue ignorado por las autoridades civiles. Recuerdo que en los años 80, un fervoroso católico manzanillero, dibujante y amante de la historia de nuestra comunidad (Rolando "Tito" Estrada) pintó uno a gran escala y por muchos años presidió el salón parroquial. Así fue como yo, y otros muchos más, supimos que nuestra ciudad tenía un escudo y que nuestra patrona estaba en su centro. Alrededor de los años 90 la nueva generación de historiadores locales hicieron un rescate de las verdades históricas y es así como hoy en día se conoce un poquito más del escudo y de la imagen de la Virgen del Combate que aún se conserva.

Escudo de la ciudad de Manzanillo, Cuba.

Mosaico de Nacimientos Navideños. Primera Parte

Nosotros recordamos bien, y con mucho agrado, cuando en nuestras respectivas parroquias se preparaban en Adviento los nacimientos navideños en el templo. Entonces se reunían los miembros de la comunidad con mayor talento artístico y gusto para decorar... a los cuales nos sumábamos algunos "chapuceros" (como Jose) para ayudar a cargar y mover cosas. Se pasaba una buena tarde juntos (y a veces más tiempo) preparando las viejas figuras de yeso, las cartulinas amarillas con paisajes pintados en acuarela semi-desteñida, los antiguos bombillos y decoraciones -de los cuales siempre se rompía alguno en estos trajines... pero al final la laboriosidad y tenacidad de los "artistas" se imponía, y todos en la parroquia contemplábamos con orgullo el nacimiento y adornos del templo. Era siempre una parte importante del espíritu y celebración de la Navidad. 

A esto se sumaba, por supuesto, la preparación del nacimiento familiar, en cada casa. Muchos hogares, aunque no todos, se sumaban a este despliegue artístico. Algunos nacimientos eran bien sencillos, otros más rebuscados o con más recursos. Pero igual estaba el deseo de MARCAR esa época del año de una forma visible.

Por supuesto que esto no es lo más importante en la celebración de la Navidad. Ni debe ser el motivo central o motor de nuestro vivir en estos días de Adviento. La primera (y verdadera) Navidad fue bien modesta, ignorada, sufrida. A veces se nos olvida esta dimensión cuando nos dejamos llevar por otras cosas menos importantes que nos rodean en estos tiempos.

Pero, recordemos también que Dios es Amor y Alegría. Y como Padre nuestro seguro que quiere que nos alegremos pensando en el nacimiento de su Hijo. Por eso la preparación de los nacimientos (en las casas o parroquias) es una ocasión de celebrar y alegrarse. 

POR LA GRACIA DE DIOS

Se cumplen hoy 8 años de la ordenación sacerdotal de mi hermano Julio Alberto. Recuerdo la emoción de aquella mañana de sábado a las 11 am en la Catedral de Santa Clara. Recuerdo de manera especial los sentimientos encontrados que teníamos todos, pues papi había muerto un año antes, de manera súbita e imprevista. Sin poder ver este momento en la vida de Julio, que tanto le hubiera gustado vivir. Muchas cosas pasaban por nuestras cabezas en esos instantes, mezcla de alegría y dolor. Como tantas cosas en la vida.

La frase que Julio escogió para el recordatorio de su Misa de ordenación sacerdotal se basaba en la Primera Carta de San Pablo a los Corintios, capítulo 15, versículo10: "Soy lo que soy por la gracia de Dios".

Confieso que esta frase a mi me intrigaba un poco. En el lenguaje popular cubano, el decir cosas como "Soy lo que soy" tiene en ocasiones una connotación de alarde, autosuficiencia, justificación de uno mismo... 

Claro, que en el caso de San Pablo, la frase tiene una segunda parte, la más importante: "por la gracia de Dios". Y ya esto cambia enormemente la totalidad del mensaje. Porque aceptar que, por la gracia de Dios, somos lo que somos, ya es otra cosa. Es reconocer la mano del Señor en nuestras vidas. Es agradecer lo que nos ha dado y permitido hacer. Es interiorizar que, en realidad, somos beneficiarios de Sus designios de Amor. 

Diciembre, Santa Clara, y el Padre José Vandor

Continuamos compartiendo una serie de escritos, enviados desde Cuba por Juan M. Fernández Triana, sobre la figura del sacerdote salesiano José Vandor.

P. José Vandor, Hombre de paz.

Era noche fría,

mísero el portal;

por cuna tenías

paja y pobre pañal.

tú traías fuego

del divino amor;

encontraste luego

hielo de desamor.

Cual débil cordero

vengo junto a ti,

mi Dios verdadero:

me llamabas, lo sentí.

Tú con tus caricias

me donas el perdón;

en cambio de ellas

te doy mi corazón.

(Poema del P. Vandor, Navidad de 1959)

Diciembre es el mes de la esperanza. Cada año la preparación para las fiestas de la Navidad y despedida- comienzo del año nuevo, nos motiva para mirar al cielo con el convencimiento de que el Señor está cerca de nosotros. Y el mes de diciembre guarda una página especial en la vida del P. Vandor, pues el 9 de diciembre de 1954, llegó a Santa Clara, para establecer la Congregación Salesiana en la capital de la entonces Provincia de Las Villas, con una obra muy atractiva: una casa en las afueras para niños de bajos ingresos, que se llamaría “Rosa Pérez Velasco” en honor de la pedagoga y benefactora santaclareña que había gestionado la llegada de los salesianos a Santa Clara y que había muerto en octubre de ese propio año de 1954; además, la obra incluía la atención de la ermita de Nuestra Señora del Carmen, un templo de 1754, emblemático por haber sido mandado a construir por el P. Juan de Conyedo y además encontrarse en la zona donde se fundó la ciudad.

Acerca de peces, Darwin y tópicos relacionados. Segunda parte

Hace unos días escribíamos un comentario acerca de las imágenes de los peces (de Jesús y de Darwin), y hoy continuamos con el tema. A diferencia de los dos milenios de uso de la imagen del "pez de Jesús", la historia del "pez de Darwin" tiene apenas tres décadas, siendo inventada en California en 1983 por dos amigos vinculados a movimientos ateístas y de "libre-pensamiento". Desde su mismo comienzo, la intención fue precisamente simbolizar el "progreso cultural" como supuesta contraposición a la religión. La Teoría de la Evolución de Darwin aparentemente enfrentada al Creacionismo (que se asociaba y desgraciadamente todavía se asocia) con muchos Cristianos. 

Charles Robert Darwin (1809-1882), el biólogo más grande de la historia.

Como símbolo al fin y al cabo, el "pez de Darwin" ha sido abrazado por muchos que piensan es una magnífica burla y crítica a la religión. Y a la vez se siente como una manera de mostrar cuán "sofisticados y cultos" son aquellos que no comulgan con el Cristianismo -sino con la Ciencia.

En realidad, la supuesta contraposición entre Dios y Ciencia es un REVERENDO DISPARATE. Un tremendo disparate y manipulación que es repetido por muchos, a lo mejor sin malas intenciones. Y, desgraciadamente, se ha perpetuado sin motivos reales. Como cristianos, la mayoría hemos callado demasiado al respecto, ignorado el tema, o (peor aún) desconocemos qué opinar.